Votre site date un peu, il ne ressemble plus à votre activité, il s’affiche mal sur téléphone. Vous avez décidé de le refaire. Et une inquiétude arrive tout de suite : « Et si je disparaissais de Google ? » Cette crainte est fondée. Une refonte de site internet mal préparée peut faire perdre en quelques jours des positions gagnées en plusieurs années. Mais rien d’inévitable là-dedans : avec un peu de méthode, on peut changer complètement de look et garder son référencement. Voici comment je procède.
Pourquoi une refonte peut faire chuter son référencement
Google ne « voit » pas votre site comme un visiteur. Il retient des adresses (les URL), des contenus, des liens, des balises. Quand vous changez tout d’un coup, il perd ses repères. Les causes les plus fréquentes de dégringolade sont toujours les mêmes :
- Les adresses changent sans que l’on prévienne Google. Les anciennes pages renvoient une erreur 404 et leur historique est perdu.
- Les textes disparaissent. On « allège » les pages pour faire plus joli, et on supprime justement les mots sur lesquels on était trouvé.
- Les titres et descriptions sont écrasés par des valeurs génériques.
- Le site est mis en ligne en version « test », parfois avec une consigne qui demande aux moteurs de ne pas l’indexer, et personne ne l’enlève.
- Le nouveau site est plus lent ou moins bien adapté au mobile que l’ancien.
Rien de mystérieux : ce sont des oublis. Et des oublis, ça se prévient.
Que faut-il faire avant de toucher à quoi que ce soit ?
La première étape est un inventaire. Avant la moindre maquette, je note ce qui existe et ce qui fonctionne :
- La liste de toutes les pages du site actuel, avec leur adresse.
- Celles qui apportent des visiteurs. Google Search Console, gratuit, montre sur quelles recherches votre site apparaît et quelles pages sont les plus vues.
- Les titres et descriptions de chaque page importante.
- Les liens qui pointent vers votre site depuis l’extérieur (annuaires, partenaires, articles, réseaux), car ils comptent aussi.
- Votre fiche Google et les coordonnées affichées, qui doivent rester cohérentes avec le nouveau site.
Cet inventaire sert de carte. Sans lui, on refait à l’aveugle.
Faut-il garder les mêmes adresses de pages ?
Si c’est possible, oui. C’est le moyen le plus simple de ne rien perdre. Une page « Massage bien-être à Amiens » qui se trouve à la même adresse avant et après la refonte conserve tout son historique.
Quand l’adresse doit changer (nouvelle structure, nouveau nom de page), il faut mettre en place une redirection 301. C’est une instruction qui dit à Google et aux visiteurs : « cette page a déménagé, voici la nouvelle adresse ». L’ancienne adresse envoie automatiquement vers la nouvelle, et l’essentiel de la valeur SEO suit.
Quelques règles de bon sens :
- Chaque ancienne page importante renvoie vers la page équivalente, pas vers l’accueil par facilité.
- Si une page n’a plus d’équivalent, on la redirige vers la page la plus proche par le sujet.
- On teste les redirections une par une avant la mise en ligne.
Que garder, que réécrire, que supprimer ?
Une refonte est l’occasion de faire le tri, mais il faut trier avec les données en main, pas au feeling.
- Garder les contenus qui rapportent des visiteurs, même s’ils vous semblent un peu datés. On peut les améliorer sans les vider.
- Réécrire les pages floues, trop courtes ou qui parlent de tout à la fois. Une page par prestation, claire, répond mieux à une recherche précise.
- Supprimer avec précaution : une page sans visiteur ni lien peut partir. Mais elle part avec une redirection, jamais en laissant une erreur.
Autre point souvent négligé : conserver les mots que vos client·e·s utilisent réellement. Si l’on vous trouve avec « sophrologue à Longueau », ne remplacez pas cette formulation par un slogan élégant mais vague.
Comment mettre en ligne sans mauvaise surprise ?
Le jour de la bascule est le moment le plus sensible. Voici ma liste de vérifications :
- Le site est construit et validé sur une adresse de test, puis basculé sur votre nom de domaine une fois prêt. Je vérifie qu’il est bien ouvert à l’indexation au moment de la mise en ligne.
- Les redirections sont actives et testées.
- Le plan du site (sitemap) est mis à jour et soumis dans Google Search Console.
- Les titres, descriptions et titres de page sont en place, page par page.
- Le site s’affiche correctement sur mobile et se charge vite.
- Les mentions légales, le formulaire de contact et les liens fonctionnent.
Un point de méthode : on évite de lancer la refonte en pleine période d’activité forte si on peut l’éviter. Mieux vaut un moment plus calme, pour avoir le temps de surveiller.
Et après la mise en ligne ?
Ne partez pas en vacances le lendemain. Les premières semaines servent à surveiller :
- Les erreurs 404 signalées dans Google Search Console : si une ancienne adresse a été oubliée, on ajoute la redirection.
- Les positions et le trafic sur vos pages clés. De petites variations dans les premiers temps sont normales, le temps que Google relise le nouveau site.
- Les retours de vos client·e·s : un formulaire qui ne part pas se remarque vite quand quelqu’un vous le dit.
Soyons honnêtes : même avec une très bonne préparation, je ne peux pas garantir que vos positions resteront identiques au jour près. Ce que je peux faire, c’est réduire fortement le risque, surveiller ce qui se passe et corriger vite. Et en général, un site plus rapide, plus clair et mieux structuré finit par faire mieux que l’ancien.
Quand la refonte vaut-elle vraiment le coup ?
Refaire son site n’est pas toujours la bonne réponse. Si votre site est correct mais peu visible, le problème est peut-être ailleurs : fiche Google incomplète, pages mal pensées, peu d’avis. Dans ce cas, travailler le référencement local donne souvent de meilleurs résultats qu’un site entièrement neuf.
La refonte devient pertinente quand le site est difficile à mettre à jour, ne s’affiche pas bien sur mobile, ne reflète plus votre activité ou n’inspire plus confiance. C’est le cœur de mon travail de refonte de site internet, et la protection du référencement fait partie du projet dès le départ, pas après coup. Pour aller plus loin sur la visibilité, je propose aussi un accompagnement en SEO sémantique et technique.
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